Яхтата Britannia – легендата, която просълзи кралица Елизабет

Публикувано в Unique Estates Life Summer 2025

Великолепната Britannia – преди луксозна водна резиденция на Елизабет, а днес музей и плаваща атракция

Кралската яхта „Британия“ от 1997 не служи на кралското семейство на Великобритания. Тя живее втори живот като атракционен и изложбен център и се използва като оригинална локация за събития от всякакъв характер. Сега перлата в британската корона има ново изложбено крило, което включва нов посетителски център с пространство за изложби, свързани с историята на яхтата.

„Британия“ е частна яхта на кралското семейство от 1963 до 1997. В биографията ѝ са запазени множество кралски ваканции и официални обиколки и над 1 милион мили – разстояние, което се равнява на едно околосветско пътуване за всяка от нейните 44 години в открити води. Когато правителството на лейбъристката партия извежда кораба от експлоатация поради големите му оперативни разходи от £11 милиона на година, кралица Елизабет II проронва няколко сълзи. Това се превръща в истинска медийна сензация. Оттогава корабът служи като туристическа атракция в Единбург, Шотландия. Неотдавна заснетите на борда му сцени за петия сезон на телевизионния сериал „Короната” напомниха за златните му времена.

„Британия” е първата кралска яхта, предназначена за океанско пътуване. Плавателният съд е построен от John Brown & Co в Clydebank, Шотландия, където са създадени и известните океански кораби Queen Elizabeth и Queen Mary. Със своите 12 000 конски сили яхтата може да се движи с максимум 22,5 възела (приблизително 25 мили в час) и е идеална за океанска дипломация. Преди „Британия“ да бъде пусната на вода през 1953, кралското семейство използва кораби от Кралския флот или дори пътнически лайнери за отвъдморските дестинации за традиционните обиколки на кралицата.

Официалната поръчка за построяването на яхтата е завършена едва два дни преди смъртта на крал Джордж VI и това осуетява основната ѝ мисия – пътуването по вода е трябвало да облекчи някои от неразположенията, свързани с болестта му. Той така и не успява да стъпи на борда на „Британия“, но яхтата става легенда още преди да бъде построена. Най-вече заради амбициите и плановете да бъде най-красивото бижу в кралската съкровищница. Два месеца преди коронацията ѝ бъдещата кралица Елизабет счупва в корпуса на „Британия“, както традицията повелява, бутилка английско вино с пожелание за късмет и вярна служба и с думите: „Кръщавам този кораб „Британия“… Пожелавам успех на него и на всички, които плават с него“.

В ранните години от живота на „Британия“ тя е била постоянен дом и за луксозния кралски автомобил – Rolls-Royce Phantom V. Той е бил вдиган и спускан от специално гаражно отделение на пристанището, така че кралицата да може да кара колата си навсякъде. „Британия“ изпълнява важните политически и дипломатически задачи на кралицата, но е и райско място за важните лични празници в живота на семейството. Най-малко четири кралски двойки отпразнуват медения си месец в апартамента за младоженци на борда на яхтата. Това е единствената стая на борда с двойно легло.

Романтичната традиция започва през 1960 с принцеса Маргарет, която избира да отбележи карибския си меден месец на „Британия“. След нея на борда празнуват любовта си принцеса Анна, както и принц Чарлз и Даяна. Екипажът успява да прогони пресата толкова ефективно, че спечелва прозвището „корабът призрак“. Последният кралски меден месец на Британия е този на принц Андрю и Сара Фъргюсън, херцогиня на Йорк, и е през 1986, когато двойката пътува из Азорските острови.

В допълнение към дипломатическите задължения по време на кралски обиколки и романтичната служба като кораб за отбелязване на меден месец „Британия“ пътува и за семейни ваканции. През лятото кралската фамилия традиционно предприема обиколка из западните острови на Шотландия. Това често включва и спиране в замъка Мей, следващо акостиране в Абърдийн, за да може кралицата да пътува до любимия си летен дом Балморал.

Елизабет има важна роля във всеки етап от живота на кралската яхта, включително и за края на вярната ѝ служба. След като официално се разделя с яхтата през 1997, за да може да бъде закотвена в пристанището на Лийт в Шотландия, всички часовници на борда остават спрени в 3:01, точния час, в който Нейно Величество е слязла за последен път от кораба. Оттогава, макар и времето на борда да е символично спряло, по стълбичките към основната палуба на „Британия“ се качват милиони посетители. Дали водени от тайното желание да бъдат кралски особи поне за ден, или за да изпитат тръпката от близостта с истинската история на короната, благодарение на тях на борда на „Британия” времето никога не спира.